一套成熟的蜂窩物聯網應用體系，涉及NB-IoT芯片、通信模組、UE、運營商網絡、數據流量費用、通信協議棧、物聯網平臺、垂直應用軟件、云平臺、大數據、工程安裝、運營維護等多個方面。對于物聯網終端的海量部署特性，反映最直接的就是NB-IoT芯片的成本。
在芯片設計方面，低速率、低功耗、低帶寬帶來的是低成本優勢。速率低就不需要大的緩存，功耗低意味著射頻(Radio Frequency，RF)設計要求低，低帶寬則不需要復雜的均衡算法，簡化盲檢次數，減小最大傳輸塊，簡化調制解掉編碼方式，直接去掉IP多媒體子系統(IP Multimedia Subsystem，IMS)協議棧，簡化天線設計，相比LTE芯片來說，眾多因素使得NB-IoT芯片設計簡化，進而帶來低成本的優勢。
NB-IoT Rel-13僅支持FDD半雙工(Half-Duplex FDD,HD-FDD)Type-B模式，這意味著上行和下行在頻率上分開，UE不會同時處理發送和接收，從而節省雙工元器件的成本。UE在發送上行信號時，其前面的子幀和后面的子幀都不接收下行信號，使保護時隙加長，對設備的要求降低，并且提高了信號的可靠性。另外，半雙工設計意味著只需多一個切換器就可以改變發送和接收模式，比起全雙工所需的元器件，成本更低廉，并且可降低電池能耗。
關于NB-IoT的成本問題，還有另外兩個因素需要重點考慮，一是運營商的建網成本，另外一個是產業鏈的成熟度。對于運營商建網成本，NB-IoT無需重新建網，RF和天線基本上都是復用的。對于產業鏈來說，芯片在NB-IoT整個產業鏈中處于基礎核心地位，現在幾乎所有主流的芯片和模組廠商都有明確的NB-IoT支持計劃，這將打造一個較好的生態鏈，對降低成本是大有好處的。
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