串口服務器在國際上被稱為“串口以太網轉換器”，它是接收在所述TCP/IP網絡的電子設備，它能夠將數據分組為串行數據信號，并返回。轉換器通過網絡重定向給串口服務器，因此無需與計算機進行物理連接。由于無需安裝額外的串口通信線路，使用RS485串口服務器可以依賴LAN的現有結構。
串口服務器的主要目的是通過其COM端口提供串口設備和計算機之間的通信，這些端口識別串口服務器通過以太網發送的信號。實際上，這意味著使用硬件設備的RS232接口將數據通過RS232串口服務器傳輸到遠程服務器。位于以太網(LAN)網絡內的任何串口設備，或者在使用虛擬個人網絡的情況下可通過Internet管理遠程COM端口外圍設備(VPN)或DNS。
使用RS485到以太網串口服務器可以簡化普通客戶和整個企業的工作。其裝置可應用于調度系統、商業或技術自動計量系統，串口到IP通信和許多其他領域。硬件串口轉以太網轉換器的一個很好的替代品是串口轉以太網連接器。專用軟件可以使串口設備通過以太網、WAN，WLAN、VPN或Internet遠程訪問任何COM端口外圍設備。專用軟件也允許您在系統中創建無限數量的虛擬COM端口。使用專用軟件工具連接任何遠程串口設備無需額外的硬件、電纜或電線。
首先，當您購買RS232串口服務器時，您將獲得需要在PC上安裝的驅動程序軟件。該程序用于在串口服務器連接到您的機器時在系統中創建虛擬COM端口。通過虛擬串口服務軟件創建的所有虛擬串口，都將作為本地軟件出現在計算機的設備管理器中。這樣，嵌入在串口服務器中的任何COM端口都可以在遠程計算機中顯示，就好像它是自己的物理端口一樣。
現在，只要將串口設備連接到RS232串口服務器的COM端口，外圍設備就會重定向到計算機的虛擬串口上，并被PC識別為本地設備。該設備實際上可以稱為串口轉以太網轉換器、適配器、控制臺或設備服務器，并且具有各種型號，具體取決于所安裝的串行端口的數量。
常見的串口服務器有三種類型：串口服務器可分為單串口服務器，多串口服務器，無線串口服務器(即WIFI串口服務器)
USR-TCP232-304是較受歡迎的單串口服務器之一。這種帶有內置Web服務器的RS485串口服務器允許插入其中的任何外圍設備通過TCP/IP協議棧共享。市場價不到100元的串口服務器確實稱得上高性價比了。在工業項目中，半雙工的RS485端口使用較為廣泛，可并聯多個終端設備。有人也有同樣功能的RS232串口設備——USR-TCP232-302。
圖：單串口服務器
串口服務器通常適用于1到48個COM端口。但是，端口數量可能因制造商而異。具有1到8個COM端口的串口服務器稱為多串口服務器。代表產品USR-TCT232-410s，市場價100+
圖：多串口服務器
如果您需要將串行或以太網設備連接到無線局域網，也可以嘗試使用WIFI串口服務器。代表產品USR-W600，市場價100+。這款產品無網口，須有需要帶有網口的WIFI串口服務器，可點擊WIFI串口服務器查看
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